国内现有的通信光缆敷设方式主要是架空、直埋、管道等敷设方式。一般来说,架空光缆易受台风、冻雨、洪水等自然灾害的威胁,也容易受到外力影响和本身机械强度减弱等影响,因此架空光缆的故障率一般被认为是高于直埋和管道敷设光缆,且一般规定为用于长途二级或二级以下的线路。
但是在实际工程实践和网络维护过程中,光缆故障统计数字表明,架空光缆固然故障率较高,但是直埋光缆也往往因农田土地建设改造、道路施工、地质灾害等故障频发,且因故障隐蔽,维护处理时限较长。管道光缆在市区安全性较高,但是因管道的范围限制,大多数需要敷设光缆的地方往往没有管道资源。
经统计,架空光缆故障的最主要原因是超高车辆挂断。原因有二,一是跨越公路的木杆高度裕量不足;二是超高车辆挂断光缆后,自身基本上不受伤害,所以往往能够立即逃脱不承担责任。
而同样跨越公路的电力杆塔往往很少有被超高车辆挂断的,主要原因就是超高车辆对高压电线心存畏惧,自身超高就会主动回避,不会强行通过。同时电力线路因安全性的需要,本身电力线的悬垂高度要比光缆悬垂高度高很多。
电力行业具有大规模的电力杆路资源,且因电力杆塔的建设标准较高,同时对于110KV以上的输电线路,均全线敷设架空地线,以期对电力线路实施防雷击保护。架空地线的材质为钢芯铝绞线,系统正常时其上电压为零,系统故障时有漂浮电压但不高,雷击时有瞬间过电压(同时通过大电流),但因其有可靠接地,雷电流会注入大地。
因行业的壁垒以及历史的原因,以及早期所用的通信电缆易受电力线路电磁干扰影响的原因,电力和通信行业基本上没有共享杆路资源的案例。近年来电力行业为了自身的需要,积极使用复合架空地线光缆(OPGW),在自有的电力杆路上敷设光缆资源,但是使用范围十分有限。原因是复合架空地线光缆造价比普通架空光缆要高很多倍,同时敷设工艺要求很高,但更主要的原因是行业壁垒造成电力和通信行业各自关门建设,如此的后果是巨大的重复建设和资源浪费,同时通信光缆的安全性无法得到可靠的保证。